En Filipinas, la gestación subrogada se desarrolla a pesar de todo en un vacío legal que, además de la práctica en sí misma, favorece su expansión de forma clandestina. Este fenómeno, aún marginal a escala nacional, está en plena expansión en el contexto transnacional, especialmente en un país que exporta masivamente su mano de obra femenina hacia empleos precarios en el extranjero. Las mujeres filipinas, a menudo jóvenes, pobres y poco informadas, se convierten en el blanco de redes internacionales que explotan su fuerza de trabajo bajo la apariencia de oportunidades económicas. Ante estas prácticas, el Estado filipino se mantiene pasivo, incluso cómplice, en la medida en que este comercio se inscribe en una lógica de rentabilidad migratoria respaldada por las instituciones públicas.
Un vacío legal que hace ilegal de facto la gestación subrogada
Como se ha explicado, en la actualidad no existe ninguna ley que legalice o prohíba explícitamente la gestación subrogada en Filipinas[i]. Sin embargo, varias disposiciones legales existentes permiten que la gestación subrogada comercial se asimile a una forma de trata de personas. La Ley de la República Nº 9208[ii] , denominada Ley contra la trata de personas, modificada por la legislación filipina, incluye en su definición de trata «la extracción o explotación de órganos reproductivos» o «la manipulación del cuerpo de la mujer con fines reproductivos, incluso con su consentimiento, cuando hay explotación o beneficio por parte de un tercero». Además, se puede invocar la Ley de lucha contra la trata de personas (LR) Nº 10364[iii] : prohíbe la contratación de una persona «con el pretexto de empleo doméstico o capacitación» para la prostitución o la explotación sexual, y prohíbe el suministro, la adopción o la recepción de un niño con fines de explotación o venta. Sin embargo, en la práctica, los «contratos» de gestación subrogada remunerados suelen ser similares a los canales ilícitos. Esta ambigüedad legal ha tenido el efecto paradójico de criminalizar a las mujeres reclutadas como madres subrogadas en el extranjero, en lugar de reconocer su situación como víctimas. Por ejemplo, trece mujeres filipinas fueron condenadas por el sistema de justicia camboyano por «trata» después de actuar como transportistas comerciales[iv].
Gestación subrogada transnacional, redes de trata en el trabajo
En octubre de 2024, la detención de 20 mujeres filipinas que se marchaban a Camboya llamó la atención sobre la existencia de redes transnacionales organizadas de gestación subrogada. Estas mujeres habían sido reclutadas a través de Facebook y contrabandeadas y luego embarazadas in vitro en clínicas clandestinas. Trece de ellas ya estaban embarazadas en el momento de su detención[v]. Según la oficina de inmigración, este caso está lejos de ser aislado porque las redes de reclutamiento explotan la precariedad de las mujeres pobres, a menudo de provincias rurales, prometiéndoles hasta 700.000 pesos, lo que corresponde a más de 11.000 euros (mientras que el salario mínimo es de solo 10 euros por día), para llevar a un niño destinado a clientes extranjeros[vi].
Los intermediarios son, en la mayoría de los casos, agentes filipinos que trabajan para clínicas o agencias ubicadas en Georgia, Camboya o Ucrania. En diciembre de 2024, otras dos mujeres fueron interceptadas en el aeropuerto de Manila mientras intentaban llegar a Georgia con documentos de viaje falsos[vii].
A medida que el estado georgiano se ha convertido en un nuevo centro mundial para la subrogación comercial, este caso revela la naturaleza transfronteriza del mercado y la cooptación activa de mujeres del Sur Global para satisfacer la demanda del Norte[viii].
Lógicas económicas y explotación
Este fenómeno es parte de una política económica neoliberal más amplia. Desde la década de 1980, Filipinas ha institucionalizado la exportación de mano de obra femenina[ix]. Cada año, alrededor de 2,2 millones[x] de filipinos van a trabajar al extranjero o renuevan sus contratos, casi el 60% de los cuales son mujeres, principalmente en el trabajo doméstico, el cuidado de ancianos y los sectores de la salud (profesiones de cuidado)[xi]. Sin embargo, detrás de la promesa de progreso socioeconómico, el gobierno filipino explota la precariedad de ciertos sectores particularmente vulnerables de la población, para aprovecharla, «transformando formas de subordinación en oportunidades»[xii]. Esta estrategia migratoria es económicamente victoriosa porque genera casi $32.000 millones en remesas anuales en 2017, o alrededor del 10% del PIB del país[xiii].
Los cuerpos de las mujeres filipinas se han convertido en una herramienta de la estrategia nacional de migración. Es parte de un modelo económico donde la nación «exporta» trabajadores de cuidados para generar divisas. En este contexto, la gestación subrogada puede aparecer como una extensión reproductiva de este modelo: el útero se convierte en un espacio productivo al servicio de un cliente extranjero.
Condiciones de funcionamiento y consentimiento viciado
Los testimonios recopilados por la OIM y la Embajada de Filipinas en Phnom Penh describen condiciones que equivalen a la detención reproductiva. Las madres subrogadas son encerradas en casas llamadas «clínicas», monitoreadas, a menudo desnutridas, sometidas a inyecciones hormonales y privadas de cualquier autonomía médica. Una vez que nace el niño, se lo envía de regreso a Filipinas con un pago parcial, sin seguimiento médico o psicológico[xiv].
En estas condiciones, el consentimiento de las mujeres es inherentemente defectuoso. Estas mujeres siempre son reclutadas bajo la promesa de un trabajo limpio y bien remunerado, descubren en el acto que están reducidas a un papel gestacional, sin información sobre los riesgos médicos o sobre los derechos del niño que llevan. Una vez en la espiral, ya no pueden salir de ella.
Reacciones institucionales
Ante la magnitud del fenómeno, se están alzando algunas voces políticas. En octubre de 2024, la senadora Risa Hontiveros exigió una investigación parlamentaria sobre el tráfico reproductivo, lo que implica que algunos agentes migratorios están en connivencia con redes criminales [xv]. La representante del partido OFW, Marissa Magsino, planteó la posibilidad de una ley que prohíba específicamente la subrogación comercial que involucre a mujeres filipinas, incluso en el extranjero[xvi].
El país también carece de un mecanismo de reintegración o protección para las mujeres que han servido como madres sustitutas. No se ha llevado a cabo ninguna campaña de prevención a nivel nacional. La retórica oficial se limita a mensajes moralizantes sobre los peligros de la trata, así como consideraciones religiosas[xvii], sin cuestionar el modelo económico migratorio del que surgió.
[i] Aguiling-Pangalangan, E. H. (2019, junio). No es el hueso de mi hueso, pero sigue siendo mío: padres e hijos cuando la ley y la tecnología desagregan las identidades tradicionales. https://libpros.com/wp-content/uploads/2019/06/final-paper-lp-lecture-adoptionsurrogacy.-6.2019.pdf#:~:text=Without%20legal%20parameters%2C%20%E2%80%9Cthe%20profit,the%20mercy%20of%20market%20forces
[ii] Ley de la República Nº 9208 —Ley contra la trata de personas de 2003(Filipinas). (2003, 26 de mayo). Comisión Filipina de la Mujer.https://pcw.gov.ph/republic-act-9208-anti-trafficking-in-persons-act-of-2003/
Senado de Filipinas. (2024, 16 de octubre). P.S.R. Nº 1211 https://web.senate.gov.ph/lisdata/4511240997!.pdf#:~:text=WHEREAS%2C%20Republic%20Act%20No,of%20exploitation%20or%20trading%20them
[iv] Genética. (2024, 3 de diciembre).Gestación subrogada: 13 mujeres filipinas condenadas en Camboya. https://genethique.org/gpa-13-femmes-philippines-condamnees-au-cambodge/
[v] Prensa asociada. (2024, 12 de octubre). Las mujeres filipinas embarazadas arrestadas en Camboya por gestación subrogada podrían ser procesadas después de dar a luz. https://apnews.com/article/surrogacy-human-trafficking-law-0ac21e8d40a0015dba0d62fb3b347601
[vi] Al Jazeera Inglés / 101 Este. (2024, 14 de noviembre).Dentro de la industria de la gestación subrogada clandestina de Filipinas
. YouTube.https://www.youtube.com/watch?v=zEocVVzjz8k&t=556s
Oficina de Inmigración (Filipinas). (2024, 9 de diciembre). BI detiene otro intento ilegal de tráfico de subrogación a Georgia. https://immigration.gov.ph/bi-stops-another-illegal-surrogacy-trafficking-attempt-to-georgia/
[vii][vii][vii] Oficina de Inmigración (Filipinas). (2024, 9 de diciembre). BI detiene otro intento ilegal de tráfico de subrogación a Georgia. https://immigration.gov.ph/bi-stops-another-illegal-surrogacy-trafficking-attempt-to-georgia/
[viii] Guichard, T. (2024, 7 de septiembre).Gestación subrogada: en Georgia, un negocio en auge.La Cruz.https://www.la-croix.com/international/gpa-en-georgie-un-business-en-plein-essor-20240907
[ix] La industria globalizada del trabajo doméstico en Filipinas: la economía de la otredad en la industria de la migración. Ediciones ENS. (s.f.). https://books.openedition.org/enseditions/46068?lang=fr
[x] Dirección General del Tesoro (Francia). (2018, 21 de marzo). Remesas de migrantes filipinos en 2017. https://www.tresor.economie.gouv.fr/Articles/2018/03/21/les-transferts-des-migrants-philippins-en-2017
[xi] CCFD-Terre Solidaire. (s.f.). El 60 por ciento de los trabajadores migrantes filipinos son mujeres empleadas en el trabajo doméstico. https://ccfd-terresolidaire.org/60-des-travailleurs-emigres-philippins-sont-des-femmes-employees-a-des-taches-domestiques/
[xii] IGG-GEO. (2023, 13 de diciembre).Trabajadores domésticos (Filipinas): la fuerza laboral invisible de la globalización.https://igg-geo.org/2023/12/13/les-travailleuses-domestiques-philippines-la-main-doeuvre-invisible-fruit-de-la-mondialisation/
[xiii] Dirección General del Tesoro (Francia). (2018, 21 de marzo). Remesas de migrantes filipinos en 2017. https://www.tresor.economie.gouv.fr/Articles/2018/03/21/les-transferts-des-migrants-philippins-en-2017
[xiv] Al Jazeera Inglés / 101 Este. (2024, 14 de noviembre). Dentro de la industria de la subrogación clandestina de Filipinas https://www.youtube.com/watch?v=zEocVVzjz8k&t=556s
[xv] Agencia de Noticias de Filipinas. (s.f.). https://www.pna.gov.ph/articles/1235325
[xvi] Cámara de Representantes (Filipinas). (2024). H.R. No. 2055 [ https://docs.congress.hrep.online/legisdocs/basic_19/HR02055.pdf
[xvii] Tan, F. Jr. (s.f.). La subrogación en el contexto filipino: ¿perdición o bendición? https://www.researchgate.net/profile/Fernando-Jr-Tan/publication/373679792_Surrogacy_in_the_Philippine_Context_Bane_or_Boon/links/64f73b0487d7f830e8016d50/Surrogacy-in-the-Philippine-Context-Bane-or-Boon.pdf
Para más información
Murdoch, L. (2017, 4 de enero). La policía filipina arresta a futuras madres sustitutas en la represión de la trata de personas. El Heraldo de la Mañana de Sydney.
https://www.smh.com.au/world/philippine-police-arrest-surrogate-motherstobe-in-human-trafficking-crackdown-20170104-gtli45.html
Daily Tribune Filipinas. (2024, 7 de diciembre). Sustitutos ilegales interceptados en NAIA. Lector de prensa.
https://www.pressreader.com/philippines/daily-tribune-philippines/20241207/281638195782078
Rappler. (s.f.). Cómo las clínicas filipinas facilitan ilegalmente la subrogación.
https://www.rappler.com/newsbreak/investigative/how-philippine-clinics-illegally-facilitate-surrogacy/
Al Jazeera Inglés / 101 Este. (2019). La fábrica de bebés: una madre subrogada de 13 años en Filipinas
. YouTube.
https://www.youtube.com/watch?v=8ipzwxXjAcA
Al Jazeera Inglés / 101 Este. (2023, noviembre). Bebés abandonados, certificados de nacimiento falsos: subrogación en Filipinas
. YouTube.
https://www.youtube.com/watch?v=zEocVVzjz8k&t=59s
ABS-CBN News. (2024, 4 de diciembre). 13 filipinas embarazadas encarceladas en Camboya en buenas condiciones – enviado.
https://www.abs-cbn.com/news/2024/12/4/13-pregnant-philipinas-jailed-in-cambodia-in-good-condition-envoy-1008
Revista Filipina de Obstetricia y Ginecología. (2024). Gestación subrogada. Revista filipina de obstetricia y ginecología, 48(1).
https://journals.lww.com/pjog/fulltext/2024/01000/gestational_surrogacy.6.aspx
SunStar Manila. (2024, 2 de noviembre). BI plantea preocupación por la trata de personas relacionada con la subrogación.
https://www.sunstar.com.ph/manila/bi-raises-concern-over-surrogacy-related-human-trafficking
ABS-CBN News. (2024, 11 de diciembre). Inmigración detiene a 2 Pinays presuntamente reclutados como sustitutos en Georgia.
https://www.abs-cbn.com/news/nation/2024/12/11/immigration-stops-2-pinays-allegedly-recruited-as-surrogates-in-georgia-1300
Tiempos jemeres. (2025, mayo). Camboya firmará un memorando de entendimiento con Filipinas sobre la trata de personas.
https://www.khmertimeskh.com/501679402/cambodia-to-sign-mou-with-the-philippines-on-human-trafficking/
Cultura de Francia. (2020, 19 de octubre). Filipinas: la fábrica del modelo doméstico [podcast Cultures Monde].https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/cultures-monde/philippines-la-fabrique-de-la-domestique-modele-8488204