¿Se convertirá Uganda en un destino popular para la explotación reproductiva por subrogación?
MARCO JURÍDICO DE LA EXPLOTACIÓN REPRODUCTIVA EN UGANDA
El marco jurídico ugandés no regula explícitamente la explotación reproductiva, lo que significa que no es ilegal ni está explícitamente autorizada. Sin embargo, se practica de manera informal. Los movimientos a favor de la explotación reproductiva piden que se regule, alegando que la situación actual no ofrece una protección adecuada a las madres de alquiler y a los «compradores de bebes», es decir, a quienes encargan los embarazos.
Comparación con el marco jurídico sudafricano
Un ejemplo utilizado como referencia en Uganda es el marco jurídico sudafricano aplicable a la gestación subrogada (capítulo 19 de la Ley de la Infancia – 2005). «La confirmación judicial de los acuerdos de maternidad subrogada se tramita antes del inicio del embarazo de la madre subrogada. Si se concede esta confirmación, las acciones realizadas en relación con la ejecución del acuerdo de gestación subrogada son legales y el propio acuerdo es ejecutable. En particular, en el caso de la maternidad subrogada «completa», es decir, cuando la madre subrogada no tiene ningún vínculo genético con el niño nacido como resultado de la maternidad subrogada, se considera legalmente que el niño es hijo de los compra bebés desde el momento de su nacimiento”[1].
Proyecto de ley sobre explotación reproductiva en Uganda
Recientemente, el gobierno ugandés expresó su intención de regular la explotación reproductiva. Actualmente se está redactando un proyecto de ley para crear un marco jurídico específico para la explotación reproductiva, que debería presentarse al Parlamento en 2023. Es una idea de la diputada ugandesa Sarah Opendi, que ha sido ministra en varias ocasiones. Ella justifica la necesidad de esta ley por el aumento de la infertilidad y la necesidad de algunas mujeres de recurrir a la explotación reproductiva por falta de tiempo para tener un hijo ellas mismas[2]. En este sentido, se hace eco de los comentarios de dos ginecólogos que dirigen clínicas de infertilidad, quienes citan 3 razones principales para recurrir a la explotación reproductiva: la infertilidad femenina, la ausencia o pérdida de útero y el deseo de estrellas y deportistas de protegerse de los inconvenientes y efectos secundarios del embarazo.[3]
La explotación reproductiva se practica en Uganda desde el 2006
Un artículo remonta los primeros casos de madres de alquiler a 2006, organizados por la primera clínica creada en Kampala. Entre 2006 y 2012, contabilizó 50 casos, con una media de 5 solicitudes de clientes al año.[4] 7 años después, en 2019, en un reportaje de «New Vison TV”, anunció que se habían realizado 600 explotaciones reproductivas desde el inicio de su negocio, lo que demuestra un rápido aumento de la demanda. El mismo reportaje contabilizaba 6 clínicas que practicaban la explotación reproductiva en Francia. Otra clínica, fundada en 2013, ya había realizado 40 en el momento del reportaje.
¿Qué sabemos de las madres subrogadas?
Muy poco, pero el informe mencionado proporciona información clave sobre cómo las tratan las clínicas de fertilidad.
Una, por ejemplo, les exige que ya hayan tenido un hijo y que no sean sexualmente activas durante el embarazo, supuestamente para evitar que se contaminen con enfermedades de transmisión sexual.
La otra recluta a mujeres que ya han tenido 3 hijos. Las cesáreas se practican sistemáticamente con anestesia general o fuertes sedantes «para que la madre de alquiler no oiga los llantos del bebé que ha dado a luz». Uno de los empleados del hospital habla del trauma que supone para estas mujeres no poder ver al bebé, que pasa inmediatamente a la esposa de la pareja cliente.
Las madres de alquiler en Uganda se enfrentan a menudo a la estigmatización social, como explica esta madre de alquiler que confió a sus hijos a un internado y abandonó su casa para evitar la mirada de los vecinos en cuanto se detectó su embarazo.[5].
Los motores de búsqueda con la palabra clave «sobre maternidad subrogada en Uganda» parecen presentar a las madres de alquiler como si fueran objetos o productos que pudieran seleccionarse o adquirirse fácilmente. Las palabras de esta personalidad sudafricana del mundo del espectáculo, originaria de Uganda, son sintomáticas. Para ella, Uganda, Sudáfrica y Tanzania son países donde la explotación reproductiva es accesible [6] y todo es posible si pones tu dinero donde está tu boca.[7]
“Me voy a casar pronto y mi hombre tiene un solo hijo. Pero si resulta que no quiero dar a luz, siempre hay otras formas. Puedo usar un vientre de alquiler. Hoy en día el dinero lo puede todo… Me encantaría tener gemelos; quizá un niño y una niña».4
¿Qué sabemos de los clientes?
Tampoco mucho. Por otra parte, en el informe mencionado, uno de los ginecólogos habla de la necesidad de preparar a las clientas. Se les ofrecen vientres artificiales para que puedan simular un embarazo y evitar preguntas o críticas de su entorno. Se les recomienda un tratamiento para inducir la producción de leche materna y amamantar al niño.
En 2019, según la misma fuente, el costo de la explotación reproductiva se desglosa de la siguiente manera,
| Cantidades pagadas a la madre de alquiler en millones de chelines ugandeses | Women’ Hospital International | Hospital de mujeres Bethany |
| Compensación mensual | Sh10.5M | De 7,2 a 13,5 millones de chelines |
| Importe pagado al nacer | Sh6M 1 niño
8 millones 2 hijos 10 millones 3 hijos |
Sh7 M 1 hijo
Sh9 M 2 hijos o más |
Las clientas tienen que pagar a la clínica la fecundación in vitro, que cuesta entre 18 y 20 millones de chelines, así como los gastos del parto.
En 2023, el salario mínimo será de 130.000 chelines al mes, o 1,56 millones al año.
Escándalos publicados en la prensa
Tráfico de mujeres como madres de alquiler a China
En 2019, Interpol y la Dirección de Investigaciones Criminales de la Policía de Uganda desmantelaron una red formada por chinos y ugandeses que reclutaban mujeres para que actuaran como madres de alquiler para China. La policía expresó su preocupación por el destino de las mujeres ya enviadas a China.[8]
El proyecto «HOST MOMS UGANDA”
El proyecto «Host Moms Uganda”[9], dirigida por una antigua madre de alquiler, se dirige a clientes occidentales, anunciando en su página web las cualidades de las mujeres ugandesas «famosas por su fertilidad y facilidad de parto». Los doce primeros clientes proceden de Canadá, Estados Unidos, Reino Unido y Australia. Host Moms Uganda ofrece a las mujeres que recluta como madres de alquiler servicios esenciales: educación, atención sanitaria y apoyo emocional, y formación en un oficio. Para acceder a estos beneficios, las mujeres deben comprometerse a llevar a término un embarazo como madres de alquiler[10].
Trata de adopciones en Uganda
En 2020 se destapó un caso de adopción fraudulenta [11]. En el centro de las acusaciones se encuentra un abogado ugandés, acusado de utilizar intermediarios para contactar con familias vulnerables que viven en aldeas remotas de Uganda. Estas familias, a menudo con dificultades socioeconómicas, eran presuntamente persuadidas para que entregaran a sus hijos con la esperanza de que se beneficiaran de una mejor educación u otras ventajas en Kampala, la capital. A veces, estas ventajas incluían promesas de programas especiales en Estados Unidos. La red habría falsificado documentos oficiales, aprovechándose de la falta de alfabetización de algunos padres para obligarles a firmar documentos que equivalían a abandonar a sus hijos. Los niños ugandeses, pero también los polacos, eran luego adoptados en Estados Unidos[12].
Cuatro ugandeses fueron condenados, entre ellos dos jueces, una abogada y su pareja.
El caso de Dominic Ongwen y la acusación de embarazo forzado
Dominic Ongwen fue comandante del Ejército de Resistencia del Señor (ERS), un conocido grupo rebelde de Uganda. Fue detenido en 2015 y trasladado a la Corte Penal Internacional (CPI) para ser juzgado por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. Entre los delitos de los que se le acusa figuran asesinato, secuestro, violación y otros actos de violencia cometidos durante su etapa como comandante del LRA.
El juicio de Dominic Ongwen reviste especial importancia porque marcó un punto de inflexión en la historia de la Corte Penal Internacional (CPI). Por primera vez, la CPI dictó una sentencia condenatoria por el delito de embarazo forzado. Esta decisión es muy significativa en varios aspectos. En primer lugar, el reconocimiento y la condena de este delito por la CPI representa un gran paso adelante en la lucha contra la impunidad de los actos graves cometidos en tiempos de conflicto. El embarazo forzado es una violación de los derechos fundamentales de las mujeres, que a menudo son víctimas de violencia sexual sistemática en tiempos de conflicto armado.
Sin embargo, cabe señalar que el reconocimiento del delito de embarazo forzado no ha estado exento de polémica. Varios países y organizaciones, entre ellos el Vaticano, Arabia Saudí e Irán, se han opuesto a la tipificación del embarazo forzado como tal. Sus objeciones se basan a menudo en motivos religiosos o culturales, y consideran que podría interferir con sus normas y valores tradicionales. El reconocimiento formal de este delito refuerza la protección de las mujeres en tiempos de guerra al erigir una clara barrera legal contra esta práctica abominable[13].
Conclusión: un mercado local de explotación reproductiva ahora codiciado por los occidentales
La entrevista con los dos gestores que practican la explotación reproductiva en Uganda muestra que la actividad se desarrolló inicialmente en respuesta a la demanda local vinculada a la infertilidad, descrita como creciente, al mandato de reproducirse que pesa mucho sobre las mujeres y a la exigencia cultural de obtener un hijo varón. Sin embargo, uno de estos responsables menciona la producción de niños blancos con mujeres ugandesas porque, según él, «la explotación reproductiva no afecta a los genes», lo que sugiere quizás una demanda emergente de clientes occidentales. La experiencia técnica adquirida localmente en la práctica de la fecundación in vitro ha llevado a la creación de filiales en los países vecinos y a desarrollos similares en la explotación reproductiva: Tanzania, Zambia. Más recientemente, el proyecto «Hits Moms Uganda» se dirige claramente a clientes extranjeros interesados en estas regiones del mundo en busca de soluciones de bajo coste. Los actores políticos se preocupan sobre todo de la legislación para impedir el desarrollo incontrolado de la práctica. Por el momento, aunque hay voces críticas con la práctica, no se oyen y no parece que las organizaciones de defensa de los derechos humanos se preocupen por la suerte de las madres de alquiler y los niños nacidos como consecuencia de esta práctica.
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[1] Performing IVF for surrogacy before confirmation of the surrogacy agreement by the court: a critical analysis of recent case law in South Africa – Donrich Thaldar. https://www.nature.com/articles/s41599-022-01492-y
[2] NTV Ouganda – https://www.facebook.com/watch/?v=2028315707291168
[3] New Vision TV “Special Report: Childless mothers embracing surrogacy in Uganda”
[4] New Vision “ Born from a surrogate” https://www.newvision.co.ug/news/1311947/born-surrogate-mother
[5] New Vision “ Born from a surrogate” https://www.newvision.co.ug/news/1311947/born-surrogate-mother
[6] Nairobi News – “Millions Diamond and Zari would have paid someone to carry their baby” https://nairobinews.nation.africa/millions-diamond-and-zari-would-have-paid-someone-to-carry-their-baby/
[7] The Standard “ In search of twins: Zari reveals she is open to using a surrogate”
https://www.standardmedia.co.ke/entertainment/african-news/article/2001324590/in-search-of-twins-zari-reveals-she-is-open-to-using-a-surrogate
[8] New Vision “Ugandan women sold to China” https://www.newvision.co.ug/new_vision/news/1510175/ugandan-women-sold-china
[9] Haos Mom Uganda “An Affordable and Ethical Surrogacy Option” https://hostmomsuganda.com/
[10] Heyreprotect – “Is Africa next?”https://www.heyreprotech.com/p/is-africa-next-/
[11] Nile Post “US government slaps sanctions against two Ugandan judges over child adoption scam” https://nilepost.co.ug/2020/08/18/us-government-slaps-sanctions-against-two-ugandan-judges-over-child-adoption-scam/
[12] Office of public affairs. U.S. departement of justice “Texas Woman Pleads Guilty to Schemes to Procure Adoptions from Uganda and Poland through Bribery and Fraud”
https://www.justice.gov/opa/pr/texas-woman-pleads-guilty-schemes-procure-adoptions-uganda-and-poland-through-bribery-and
[13] Franceinfo – “Dominic Ongwen, l’ex-enfant soldat que la justice internationale n’exonère pas”
https://www.francetvinfo.fr/monde/afrique/ouganda/dominic-ongwen-l-ex-enfant-soldat-que-la-justice-internationale-n-exonere-pas_4283591.html